经过长时间的运行，电蒸汽锅炉不可避免的出现水垢、锈蚀等问题，锅炉形成水垢的主要原因是给水中带有硬度成分，经过高温、高压的不断蒸发浓缩以后，在炉内发生一系列的物理、化学反应，最终在受热面上形成坚硬、致密的水垢。

电蒸汽锅炉在运行和使用一段时间之后，一些水质或前水处理不好的锅炉，由于水在汽锅内受热沸腾蒸发的结果，为水中的杂质提供了化学反应和不断浓缩的条件，当这些杂质在锅水中达到饱和时，便有固体物质析出，所析出的固体物质沉积在受热面上，就是俗称的“水垢”，长期积累就会使电蒸汽锅炉内部变脏。

电蒸汽锅炉可以采用石灰+纯碱软化法进行除垢，这种方法适用于各种的锅炉。目前锅外水处理效果可靠的有石灰+纯碱软化法，是向已经澄清的水中加入适量的生石灰和纯碱达到软化目的。石灰+纯碱软化法有冷法和热法两种。冷法是在室温下进行，使水中残余硬度降至1．5～2毫克当量/升。热法是将水温加热到20～80℃，使水中残余硬度降至0．3～0．4毫克当量/升。因此，应尽量采用热法，以提高软化效果。离子交换软化法主要是依靠钠离子交换器中的交换树脂进行软化处理。由于交换树脂吸附能力强，能将游离在水中的钙、镁离子吸附，从而使锅炉给水硬度达到合格标准。离子交换剂有无机和有机两大类。无机交换树脂只能进行表面交换，软化效果差，使用较少。而有机交换树脂的特点是颗粒核心结构疏松，交换反应在颗粒表面和内部同时可进行，软化效果好，故使用较多。